霉菌诉讼成建筑商新烦恼，D.R. Horton 和 Lennar 承压

霉菌相关诉讼正在加重美国主要住宅建筑商的财务压力，因为房主声称建筑缺陷导致霉菌生长和健康问题。

随着房主将建筑问题归咎于潮湿和霉菌，针对住宅建筑商的诉讼数量不断增加，而建筑商对许多指控提出异议，并质疑如何衡量霉菌相关的健康声称。据《华尔街日报》周一报道。

霉菌索赔针对建筑商

房主声称建筑商安装了尺寸不当的暖通空调系统、窗户安装不当或未能正确通风阁楼，导致湿气积聚。霉菌与哮喘恶化和其他呼吸道问题有关，而一些在线社区和健康从业者将更广泛的症状范围归因于霉菌暴露。

“建筑活动很频繁，每个人都很匆忙，”代表起诉建筑商的房主的休斯顿律师 Ernest Freeman 告诉该报。

但研究人员和建筑商对一些更广泛的健康声称提出异议。加州公共卫生部前空气污染研究专家 Mark Mendell 表示，霉菌对不同的人影响不同，其健康影响尚未完全了解。

“人们经常会将他们不理解的事情归咎于潮湿和霉菌，”Mendell 告诉该报。

诉讼也可能很昂贵且不可预测。Duane Morris 律师事务所合伙人 Tom Curran 表示，“霉菌诉讼不会消失。”

建筑商面临成本上升

美国最大的住宅建筑商 D.R. Horton Inc.面临涉及数千名路易斯安那州房主的诉讼，这些房主声称建筑不当导致潮湿和霉菌大规模生长。其法律索赔准备金从 2022 财年至 2025 财年增长 57%，达到 11 亿美元。

Lennar Corporation 面临来自佛罗里达州塞米诺尔部落的诉讼，涉及 450 多套据称存在缺陷的住宅，存在屋顶安装不当和霉菌墙壁问题。其自保险准备金在 2025 财年增长 21%，达到 3.369 亿美元。

建筑商辩称，合同和保修可以保护他们免于责任，一些霉菌问题源于维护不当。

住宅建筑商收益已经受到可负担性问题、库存过剩和更高建筑成本的压力，而该行业 2026 年平均每股收益估计自年初以来下降约 18%。

D.R. Horton 和 Lennar 未立即回应置评请求。

能源规则增加潮湿风险

根据该报道，更严格的能源效率标准也可能使建筑商的错误更加明显。更密闭和隔热的住宅在潮湿进入时可能更难干燥，如果发生建筑错误，霉菌的可能性会增加。

“行业护理标准需要不断发展以改进，”弗吉尼亚理工大学建筑学教授 Christine Williamson 告诉该报。“我们真的需要注意窗户的安装方式。”

住房市场已经面临来自抵押贷款利率高企和建筑活动疲弱的压力。7 月住宅开工总数环比下降 12.4%，而单户住宅开工下降 9.9%，至 2022 年 11 月以来的最低水平。

霉菌检测引发争议

辩护律师表示，一些原告依赖可疑的检测方法和资质有限的评估员。处理约 20 起霉菌诉讼的德克萨斯建筑缺陷辩护律师 Ian Faria 表示，一些索赔“充其量真的是边缘性的。”

“这样的诉讼正在使房屋真的变得非常不可负担，因为建筑商必须花费大量资金在专家和律师上，”Faria 告诉该报。

根据该报道，霉菌孢子检测可能会产生非常不同的结果，取决于如何进行检测，对于多少孢子算过多没有商定的标准。由对方聘请的专家也可能产生截然不同的修复估计。

“一个会说需要花 100 万美元，另一个会说需要 5 万美元，”南卡罗来纳州律师 Clay McCullough 告诉该报。

房主声称患病

Ashley Frazier 因 2021 年购买的 Lennar 房屋中的霉菌而起诉 Lennar，她表示搬入不到两年后开始经历每日哮喘发作、头痛、头晕和皮疹。

根据该报道，一家霉菌评估公司随后认定该房屋不适合居住，并记录霉菌水平高达每立方米 220 万孢子。Lennar 几天前委托的另一项评估记录了约每立方米 500 孢子。

Frazier 预计将在专家上花费约 7.5 万美元，而该房屋的评估价值从 31.87 万美元下跌至 11.7 万美元。“这是一场彻底的噩梦，”她告诉该报。

D.R. Horton 也一直在应对谨慎的买家和可负担性压力。该公司因抵押贷款利率和消费者情绪对需求的影响而下调了全年销售和房屋交割业绩指引。

法律费用、建筑成本和住房需求疲弱的结合正在为已经在困难市场中运营的建筑商增加另一项财务挑战。