黴菌訴訟成建築商新煩惱，D.R. Horton 和 Lennar 承壓

黴菌相關訴訟正在加重美國主要住宅建築商的財務壓力，因為房主聲稱建築缺陷導致黴菌生長和健康問題。

隨著房主將建築問題歸咎於潮溼和黴菌，針對住宅建築商的訴訟數量不斷增加，而建築商對許多指控提出異議，並質疑如何衡量黴菌相關的健康聲稱。據《華爾街日報》週一報道。

黴菌索賠針對建築商

房主聲稱建築商安裝了尺寸不當的暖通空調系統、窗戶安裝不當或未能正確通風閣樓，導致溼氣積聚。黴菌與哮喘惡化和其他呼吸道問題有關，而一些在線社區和健康從業者將更廣泛的症狀範圍歸因於黴菌暴露。

“建築活動很頻繁，每個人都很匆忙，”代表起訴建築商的房主的休斯頓律師 Ernest Freeman 告訴該報。

但研究人員和建築商對一些更廣泛的健康聲稱提出異議。加州公共衛生部前空氣汙染研究專家 Mark Mendell 表示，黴菌對不同的人影響不同，其健康影響尚未完全瞭解。

“人們經常會將他們不理解的事情歸咎於潮溼和黴菌，”Mendell 告訴該報。

訴訟也可能很昂貴且不可預測。Duane Morris 律師事務所合夥人 Tom Curran 表示，“黴菌訴訟不會消失。”

建築商面臨成本上升

美國最大的住宅建築商 D.R. Horton Inc.面臨涉及數千名路易斯安那州房主的訴訟，這些房主聲稱建築不當導致潮溼和黴菌大規模生長。其法律索賠準備金從 2022 財年至 2025 財年增長 57%，達到 11 億美元。

Lennar Corporation 面臨來自佛羅里達州塞米諾爾部落的訴訟，涉及 450 多套據稱存在缺陷的住宅，存在屋頂安裝不當和黴菌牆壁問題。其自保險準備金在 2025 財年增長 21%，達到 3.369 億美元。

建築商辯稱，合同和保修可以保護他們免於責任，一些黴菌問題源於維護不當。

住宅建築商收益已經受到可負擔性問題、庫存過剩和更高建築成本的壓力，而該行業 2026 年平均每股收益估計自年初以來下降約 18%。

D.R. Horton 和 Lennar 未立即回應置評請求。

能源規則增加潮溼風險

根據該報道，更嚴格的能源效率標準也可能使建築商的錯誤更加明顯。更密閉和隔熱的住宅在潮溼進入時可能更難乾燥，如果發生建築錯誤，黴菌的可能性會增加。

“行業護理標準需要不斷發展以改進，”弗吉尼亞理工大學建築學教授 Christine Williamson 告訴該報。“我們真的需要注意窗戶的安裝方式。”

住房市場已經面臨來自抵押貸款利率高企和建築活動疲弱的壓力。7 月住宅開工總數環比下降 12.4%，而單戶住宅開工下降 9.9%，至 2022 年 11 月以來的最低水平。

黴菌檢測引發爭議

辯護律師表示，一些原告依賴可疑的檢測方法和資質有限的評估員。處理約 20 起黴菌訴訟的德克薩斯建築缺陷辯護律師 Ian Faria 表示，一些索賠“充其量真的是邊緣性的。”

“這樣的訴訟正在使房屋真的變得非常不可負擔，因為建築商必須花費大量資金在專家和律師上，”Faria 告訴該報。

根據該報道，黴菌孢子檢測可能會產生非常不同的結果，取決於如何進行檢測，對於多少孢子算過多沒有商定的標準。由對方聘請的專家也可能產生截然不同的修復估計。

“一個會說需要花 100 萬美元，另一個會說需要 5 萬美元，”南卡羅來納州律師 Clay McCullough 告訴該報。

房主聲稱患病

Ashley Frazier 因 2021 年購買的 Lennar 房屋中的黴菌而起訴 Lennar，她表示搬入不到兩年後開始經歷每日哮喘發作、頭痛、頭暈和皮疹。

根據該報道，一家黴菌評估公司隨後認定該房屋不適合居住，並記錄黴菌水平高達每立方米 220 萬孢子。Lennar 幾天前委託的另一項評估記錄了約每立方米 500 孢子。

Frazier 預計將在專家上花費約 7.5 萬美元，而該房屋的評估價值從 31.87 萬美元下跌至 11.7 萬美元。“這是一場徹底的噩夢，”她告訴該報。

D.R. Horton 也一直在應對謹慎的買家和可負擔性壓力。該公司因抵押貸款利率和消費者情緒對需求的影響而下調了全年銷售和房屋交割業績指引。

法律費用、建築成本和住房需求疲弱的結合正在為已經在困難市場中運營的建築商增加另一項財務挑戰。